ประเทศจีนบนดวงจันทร์

จีนเริ่มนำตัวอย่างดวงจันทร์ชุดแรกของโลกกลับมาจากด้านไกลของดวงจันทร์เมื่อวันอังคาร ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจฉางเอ๋อ-6 ตามรายงานของสำนักงานบริหารอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA)
ยานสำรวจดวงจันทร์ฉางเอ๋อ-6 ขึ้นจากพื้นผิวดวงจันทร์เมื่อเวลา 7.48 น. (ตามเวลาปักกิ่ง) เพื่อเชื่อมต่อกับยานโคจรรอบดวงจันทร์และยานส่งคืนตัวอย่าง จากนั้นจะนำตัวอย่างกลับมายังโลกในที่สุด เครื่องยนต์ 3000N ทำงานนานประมาณ 6 นาที และส่งยานสำรวจดวงจันทร์เข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์ตามกำหนดได้สำเร็จ
ยานสำรวจดวงจันทร์ฉางเอ๋อ-6 ถูกส่งขึ้นสู่ห้วงอวกาศเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม โดยยานลงจอดและขึ้นสู่ห้วงอวกาศลงจอดบนดวงจันทร์เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน ยานสำรวจใช้เวลา 48 ชั่วโมงในการเก็บตัวอย่างแบบอัจฉริยะอย่างรวดเร็วในบริเวณขั้วใต้-แอ่งเอตเคนบนด้านไกลของดวงจันทร์ จากนั้นจึงห่อตัวอย่างไว้ในอุปกรณ์จัดเก็บที่ยานขึ้นสู่ห้วงอวกาศพกพาไปตามแผนที่วางไว้
จีนได้เก็บตัวอย่างจากด้านใกล้ของดวงจันทร์ในภารกิจฉางเอ๋อ-5 เมื่อปี 2020 แม้ว่ายานสำรวจฉางเอ๋อ-6 จะสร้างความสำเร็จให้กับภารกิจเก็บตัวอย่างจากดวงจันทร์ครั้งก่อนของจีนได้ แต่ภารกิจนี้ยังคงเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่บางประการ
เติ้ง เซียงจิน จากบริษัท China Aerospace Science and Technology Corporation กล่าวว่านี่เป็น “ภารกิจที่ยากลำบากอย่างยิ่ง น่ายกย่องอย่างยิ่ง และท้าทายอย่างยิ่ง”
หลังจากลงจอดแล้ว ยานสำรวจฉางเอ๋อ-6 ก็ได้เดินทางไปสำรวจบริเวณละติจูดใต้ของขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งอยู่ด้านไกลของดวงจันทร์ เติ้งกล่าวว่าทีมงานหวังว่ายานจะคงอยู่ในสภาพที่เหมาะสมที่สุด
เขากล่าวว่าเพื่อให้แสง อุณหภูมิ และสภาพแวดล้อมอื่นๆ สอดคล้องกับยานสำรวจฉางเอ๋อ-5 มากที่สุด ยานสำรวจฉางเอ๋อ-6 จึงได้นำวงโคจรใหม่ที่เรียกว่าวงโคจรถอยหลังมาใช้
“ด้วยวิธีนี้ หัววัดของเราจะรักษาสภาพการทำงานและสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกัน ไม่ว่าจะอยู่ในละติจูดใต้หรือเหนือ สภาพการทำงานของมันจะดี” เขากล่าวกับ CGTN
ยานสำรวจฉางเอ๋อ-6 ทำงานบนด้านไกลของดวงจันทร์ ซึ่งมองไม่เห็นจากพื้นโลกตลอดเวลา ดังนั้น ยานสำรวจจึงมองไม่เห็นจากพื้นโลกตลอดกระบวนการทำงานบนพื้นผิวดวงจันทร์ เพื่อให้แน่ใจว่ายานสำรวจจะทำงานได้ตามปกติ ดาวเทียม Queqiao-2 จึงส่งสัญญาณจากยานสำรวจฉางเอ๋อ-6 ไปยังโลก
แม้ว่าจะมีดาวเทียมถ่ายทอดสัญญาณ แต่ระหว่างเวลา 48 ชั่วโมงที่ยานสำรวจอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์ ก็ยังมีบางชั่วโมงที่ยานมองไม่เห็น
“สิ่งนี้ต้องใช้การทำงานบนพื้นผิวดวงจันทร์ทั้งหมดของเราให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ตอนนี้เรามีเทคโนโลยีการสุ่มตัวอย่างและการบรรจุอย่างรวดเร็ว” เติ้งกล่าว
“บนด้านไกลของดวงจันทร์ ตำแหน่งการลงจอดของยานสำรวจฉางเอ๋อ-6 ไม่สามารถวัดได้โดยสถานีภาคพื้นดินบนโลก ดังนั้นจึงต้องระบุตำแหน่งด้วยตัวเอง ปัญหาเดียวกันเกิดขึ้นเมื่อยานสำรวจขึ้นสู่ด้านไกลของดวงจันทร์ และต้องบินขึ้นจากดวงจันทร์โดยอัตโนมัติด้วย” เขากล่าวเสริม