จีนบนดวงจันทร์

จีนเริ่มนำตัวอย่างดวงจันทร์ชุดแรกของโลกกลับมาจากด้านไกลของดวงจันทร์เมื่อวันอังคาร ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจฉางเอ๋อ-6 ตามรายงานของสำนักงานบริหารอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA)
ยานสำรวจฉางเอ๋อ-6 ได้ขึ้นสู่อวกาศเมื่อเวลา 7:48 น. (ตามเวลาปักกิ่ง) จากพื้นผิวดวงจันทร์ เพื่อเชื่อมต่อกับยานโคจร-ยานส่งตัวอย่างกลับมายังโลก และจะนำตัวอย่างกลับมายังโลกในที่สุด เครื่องยนต์ 3000N ทำงานเป็นเวลาประมาณหกนาที และส่งยานสำรวจขึ้นสู่วงโคจรดวงจันทร์ตามกำหนดได้สำเร็จ
ยานสำรวจดวงจันทร์ฉางเอ๋อ-6 ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม โดยยานลงจอดและขึ้นสู่อวกาศได้ลงจอดบนดวงจันทร์เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน ยานสำรวจใช้เวลา 48 ชั่วโมงในการเก็บตัวอย่างแบบรวดเร็วอัจฉริยะในแอ่งขั้วใต้-ไอต์เคน ทางด้านไกลของดวงจันทร์ จากนั้นจึงเก็บตัวอย่างเหล่านั้นไว้ในอุปกรณ์จัดเก็บที่ยานขึ้นสู่อวกาศพกพาไปตามแผนที่วางไว้
จีนได้รับตัวอย่างจากด้านใกล้ของดวงจันทร์ระหว่างภารกิจฉางเอ๋อ-5 ในปี 2020 แม้ว่ายานสำรวจฉางเอ๋อ-6 จะสร้างความสำเร็จต่อยอดจากภารกิจส่งตัวอย่างจากดวงจันทร์ครั้งก่อนของจีน แต่ก็ยังคงเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่บางประการ
เติ้ง เซียงจิน จากบริษัท China Aerospace Science and Technology Corporation กล่าวว่านี่เป็น “ภารกิจที่ยากลำบากอย่างยิ่ง น่ายกย่องอย่างยิ่ง และท้าทายอย่างยิ่ง”
หลังจากลงจอด ยานสำรวจฉางเอ๋อ-6 ได้สำรวจบริเวณละติจูดใต้ของขั้วใต้ของดวงจันทร์ ในด้านไกลของดวงจันทร์ เติ้งกล่าวว่าทีมงานหวังว่ายานจะคงอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด
เขากล่าวว่าเพื่อให้แสงสว่าง อุณหภูมิ และสภาพแวดล้อมอื่นๆ สอดคล้องกับยานสำรวจฉางเอ๋อ-5 มากที่สุด ยานสำรวจฉางเอ๋อ-6 จึงได้นำวงโคจรใหม่ที่เรียกว่าวงโคจรถอยหลังมาใช้
“ด้วยวิธีนี้ หัววัดของเราจะรักษาสภาพการทำงานและสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกัน ไม่ว่าจะอยู่ในละติจูดทางใต้หรือทางเหนือ สภาพการทำงานของหัววัดก็จะดี” เขากล่าวกับ CGTN
ยานสำรวจฉางเอ๋อ-6 ทำงานบนด้านไกลของดวงจันทร์ ซึ่งมองไม่เห็นจากโลกตลอดเวลา ดังนั้น ยานสำรวจจึงมองไม่เห็นโลกตลอดกระบวนการทำงานบนพื้นผิวดวงจันทร์ เพื่อให้มั่นใจว่ายานสำรวจจะทำงานได้ตามปกติ ดาวเทียม Queqiao-2 จึงส่งสัญญาณจากยานสำรวจฉางเอ๋อ-6 มายังโลก
แม้ว่าจะมีดาวเทียมถ่ายทอดสัญญาณ แต่ระหว่าง 48 ชั่วโมงที่ยานสำรวจอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์ ก็ยังมีบางชั่วโมงที่ยานสำรวจมองไม่เห็น
“สิ่งนี้จำเป็นต้องให้การทำงานบนพื้นผิวดวงจันทร์ของเราทั้งหมดมีประสิทธิภาพมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ยกตัวอย่างเช่น ตอนนี้เรามีเทคโนโลยีการสุ่มตัวอย่างและบรรจุภัณฑ์อย่างรวดเร็วแล้ว” เติ้งกล่าว
“ที่ด้านไกลของดวงจันทร์ ตำแหน่งการลงจอดของยานสำรวจฉางเอ๋อ-6 ไม่สามารถวัดได้โดยสถานีภาคพื้นดินบนโลก ดังนั้นจึงต้องระบุตำแหน่งด้วยตัวเอง ปัญหาเดียวกันนี้เกิดขึ้นเมื่อยานขึ้นสู่ด้านไกลของดวงจันทร์ และจำเป็นต้องขึ้นจากดวงจันทร์โดยอัตโนมัติ” เขากล่าวเสริม